近年来，环境、社会与公司治理（ESG）已成为全球企业经营的重要指标。消费者与投资者日益重视永续发展，促使企业积极在宣传与营销中强调自身的“绿色”形象。然而，这股潮流也催生了“绿色洗白”（Greenwashing）现象，即企业透过夸大、模糊或误导性的环保宣称来提升品牌形象，却缺乏实际行动支撑。绿色洗白不仅损害市场信任，还可能引发法律责任，成为监管机构如澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）及澳洲证券投资委员会（ASIC）高度关注的焦点。
一、何谓绿色洗白及其常见形式
绿色洗白泛指企业藉由宣传、产品标示或财务报告中的环保、减碳、永续等声明，营造正面环保形象，却未能提供足够证据或实际行动支持。常见形式包括：
- 模糊或无标准的声明：如使用“环保”、“碳中和”、“永续包装”等字眼，却未说明评估方法或范围。
- 选择性揭露：仅强调某些有利的环保行动，却忽略整体业务对环境的重大负面影响。
- 误导性图像与标示：使用绿色叶子、地球图案或“100%天然”标签，实际上缺乏第三方验证。
- 未经验证的碳抵消声称：声称透过购买碳权抵消排放，却缺乏科学依据或长期成效评估。
这些行为可能误导消费者与投资人，使其在错误信息下做出购买或投资决策，进而损害市场的公平竞争。
二、澳洲法律对绿色洗白的监管基础
在澳洲，企业的绿色宣传主要受以下法律框架规范：
- 《澳洲消费者法》（Australian Consumer Law, ACL）
ACL 第 18 条禁止企业进行误导性或欺骗性行为。若企业的环保宣称缺乏合理依据或有可能误导消费者，即可能违反该条款，面临民事处罚。 - 《公司法》（Corporations Act 2001 (Cth)）与 ASIC 监管
针对上市公司或金融产品，若 ESG 信息存在虚假或误导性陈述，可能违反公司法第 1041H 条或其他信息披露义务，并受 ASIC 执法行动。 - 《国家温室气体与能源报告法》（NGER 法）
对碳排放与能源使用有明确申报义务，若申报与对外 ESG 宣称不一致，亦可能涉及违法。
三、ACCC 与 ASIC 的查核趋势
近年来，ACCC 和 ASIC 已将绿色洗白列为执法重点。2023 年 ACCC 发表“绿色宣称调查报告”（Greenwashing by Businesses Report），抽查 247 家企业的环保宣称，发现超过 50% 存在潜在误导问题，常见缺失包括：
- 缺乏具体数据或第三方验证。
- 使用模糊词汇如“环保”、“可持续”，但未解释涵义。
- 过度夸大减碳成效，未揭露评估范围与限制。
ACCC 主席 Gina Cass-Gottlieb 指出，消费者越来越依赖绿色宣称做出购买决策，企业若未提供透明且可验证的信息，将面临调查与法律制裁。ACCC 已对部分企业展开执法行动，并针对广告、包装、网站信息进行持续查核。
ASIC 方面则聚焦于金融产品与投资市场，2022 年起已对多家基金管理公司提出指控，原因是 ESG 投资声称与实际投资组合不符，构成“误导性投资营销”。ASIC 已发布监管指南（RG 65、RG 271），要求金融机构在 ESG 相关产品中提供清晰、可验证的披露。
四、企业的法律风险与责任
绿色洗白带来的法律后果包括：
- 民事处罚与赔偿责任：违反 ACL 或公司法，最高可面临巨额罚款（ACL 自 2022 年修法后，罚款上限已提高至个人 250 万澳元、公司 5000 万澳元，或违法所得的三倍）。
- 集体诉讼：误导性 ESG 宣称可能引发股东或消费者的集体诉讼，要求赔偿投资或消费损失。
- 声誉损害：一旦被揭发绿色洗白，企业信誉受损，可能导致股价下跌、客户流失，影响长期经营。
五、实务案例与国际比较
澳洲案例方面，2022 年 ASIC 起诉 Mercer Superannuation，指其声称部分投资选项“无化石燃料”，但实际仍投资相关企业。该案突显 ESG 宣称须与实际投资行为一致。
国际上，欧盟已制定《可持续金融披露规则》（SFDR），美国联邦贸易委员会（FTC）亦正在更新“绿色指南”（Green Guides），均强调 ESG 宣称须有科学依据，并防止模糊、误导性广告。澳洲监管动向与国际趋势一致，显示全球对绿色洗白的审查日益严格。
六、企业如何降低风险：合规建议
为降低绿色洗白的法律风险，企业可采取以下措施：
- 内部审查与数据验证：所有 ESG 宣称须有可追溯的数据支撑，并经独立审计或第三方验证。
- 清晰具体的披露：避免使用模糊或无标准词汇，应说明范围、方法、限制及时间框架。
- 建立 ESG 合规政策：将永续策略纳入公司治理，确保跨部门（营销、法务、投资）协调一致。
- 持续监控与更新：随时更新 ESG 目标与成效，避免过时或与实际行为脱节的宣称。
结语
绿色洗白不仅是道德或市场信誉问题，更是重大法律风险。ACCC 与 ASIC 近年来的积极执法已明确传递信号：任何环保或 ESG 宣称都必须透明、可验证且有根据。企业若仅流于表面营销，将面临监管调查、巨额罚款及声誉损害。在 ESG 已成为全球投资与消费决策核心的今天，企业应从制度面落实永续行动，确保宣称与实践一致，方能在永续浪潮中立于不败之地。
面临相关指控？立即寻求法律协助
若面临相关调查或指控，应及早寻求专业律师协助，才能保障自身权益并妥善应对法律程序。Jenny Xu律师团队可为您提供专业的法律建议，并为您拟定最适合的辩护策略。
免责声明：本文内容仅供一般信息参考，并非法律意见。由于法律可能随时变动，建议您在采取任何行动之前，先咨询合格法律专业人士。